Alur perang
Pecah di Eropa (1939)
Pada tanggal 1 September 1939, Jerman dan
Slowakia—negara klien pada tahun 1939—
menyerang Polandia.
[46] Tanggal 3 September, Perancis dan Britania Raya, diikuti negara-negara
Persemakmuran,
[47] menyatakan perang terhadap Jerman, tetapi memberi
sedikit dukungan kepada Polandia ketimbang
serangan kecil Perancis ke Saarland.
[48] Britania dan Perancis juga mulai
memblokir perairan Jerman pada tanggal 3 September untuk melemahkan ekonomi dan upaya perang negara ini.
[49][50]
Tanggal 17 September, setelah menandatangani
gencatan senjata dengan Jepang,
Soviet juga menyerbu Polandia.
[51] Wilayah Polandia terbagi antara
Jerman dan
Uni Soviet, dengan
Lituania dan
Slowakia mendapat bagian kecil. Polandia tidak menyerah; mereka mendirikan
Negara Bawah Tanah Polandia dan
Pasukan Dalam Negeri bawah tanah, dan
terus berperang bersama Sekutu di semua front di luar Polandia.
[52]
Sekitar 100.000 personil militer Polandia
diungsikan ke Rumania dan negara-negara Baltik; sebagian besar tentara tersebut kemudian berperang melawan Jerman di teater perang yang lain.
[53] Pemecah kode Enigma Polandia juga diungsikan ke Perancis.
[54] Pada saat itu pula, Jepang melancarkan
serangan pertamanya ke Changsha, sebuah kota Cina yang strategis, tetapi digagalkan pada akhir September.
[55]
Setelah invasi Polandia dan
perjanjian Jerman-Soviet atas Lituania, Uni Soviet memaksa
negara-negara Baltik mengizinkan mereka
menempatkan tentara Soviet di negara mereka atas alasan "bantuan bersama".
[56][57][58] Finlandia menolak permintaan wilayah dan diserang oleh Uni Soviet pada bulan November 1939.
[59] Konflik yang kemudian pecah berakhir pada bulan Maret 1940 dengan
konsesi oleh Finlandia.
[60]
Perancis dan Britania Raya, menyebut serangan Soviet ke Finlandia
sebagai alasan memasuki kancah perang di pihak Jerman, menanggapi invasi
Soviet dengan mendukung dikeluarkannya Uni Soviet dari Liga
Bangsa-Bangsa.
[58]
Di Eropa Barat, tentara Britania dikerahkan ke benua ini, namun pada fase yang dijuluki
Perang Phoney oleh Britania dan "Sitzkrieg" (
perang duduk) oleh Jerman tak satupun pihak yang melancarkan operasi besar-besaran terhadap satu sama lain sampai April 1940.
[61] Uni Soviet dan Jerman membuat
pakta dagang pada bulan Februari 1940,
yang berarti Soviet menerima bantuan militer dan industri dengan
imbalan menyediakan bahan mentah untuk Jerman agar bisa mengakali
pemblokiran oleh Sekutu.
[62]
Pada bulan April 1940,
Jerman menginvasi Denmark dan Norwegia untuk mengamankan pengiriman
bijih besi dari Swedia, yang
hendak dihadang oleh Sekutu.
[63] Denmark langsung menyerah, dan
meski dibantu Sekutu, Norwegia berhasil dikuasai dalam waktu dua bulan.
[64] Bulan Mei 1940,
Britania menyerbu Islandia untuk mencegah kemungkinan invasi Jerman ke pulau itu.
[65] Ketidakpuasan Britania atas kampanye Norwegia mendorong penggantian Perdana Menteri
Neville Chamberlain dengan
Winston Churchill pada tanggal 10 Mei 1940.
[66]
Serbuan Poros
Jerman
menyerbu Perancis,
Belgia,
Belanda, dan
Luksemburg pada tanggal 10 Mei 1940.
[67] Belanda dan
Belgia kewalahan menghadapi taktik
blitzkrieg dalam beberapa hari dan minggu.
[68] Jalur Maginot yang dipertahankan Perancis dan pasukan Sekutu di Belgia diakali dengan bergerak secara mengapit melintasi hutan lebat
Ardennes,
[69] yang disalahartikan oleh perencana perang Perancis sebagai penghalang alami bagi kendaraan lapis baja.
[70]
Tentara Britania terpaksa
keluar dari Eropa melalui Dunkirk, meninggalkan semua peralatan beratnya pada awal Juni.
[71] Tanggal 10 Juni,
Italia menyerbu Perancis, menyatakan perang terhadap Perancis dan Britania Raya;
[72] dua belas hari kemudian
Perancis menyerah dan langsung dibelah menjadi
zona pendudukan Jerman dan
Italia,
[73] dan sebuah
negara sisa yang tak diduduki di bawah
Rezim Vichy. Pada tanggal 3 Juli, Britania
menyerang armada Perancis di
Aljazair untuk mencegah perebutan oleh Jerman.
[74]
Bulan Juni, pada hari-hari terakhir Pertempuran Perancis, Uni Soviet
memaksa aneksasi Estonia, Latvia, dan Lituania,
[57] lalu menganeksasi wilayah
Bessarabia yang dipertentangkan Rumania. Sementara itu,
kesesuaian politik dan kerja sama ekonomi Nazi-Soviet
[75][76] perlahan buntu,
[77][78] dan kedua negara mulai bersiap untuk perang.
[79]
Dengan Perancis dinetralkan, Jerman memulai kampanye
superioritas udara atas Britania (
Pertempuran Britania) untuk mempersiapkan
sebuah invasi.
[80] Kampanye ini gagal, dan rencana invasi tersebut dibatalkan pada bulan September.
[80] Menggunakan pelabuhan-pelabuhan Perancis yang baru dicaplok, Angkatan Laut Jerman
menikmati kesuksesan melawan
Angkatan Laut Kerajaan dengan memakai
kapal-U untuk menyerang kapal-kapal Britania di
Atlantik.
[81] Italia memulai operasinya di Mediterania, memulai
pengepungan Malta bulan Juni,
menguasai Somaliland Britania bulan Agustus, dan
menerobos wilayah Mesir Britania bulan September 1940. Jepang meningkatkan pemblokirannya terhadap Cina pada bulan September dengan
merebut sejumlah pangkalan di wilayah utara
Indocina Perancis yang saat ini terisolasi.
[82]
Sepanjang periode ini, Amerika Serikat yang netral melakukan sejumlah
hal untuk membantu Cina dan Sekutu Baratnya. Pada bulan November 1939,
Undang-Undang Netralitas diamandemen untuk memungkinkan pembelian
"beli dan angkut" oleh Sekutu.
[83] Tahun 1940, setelah pencaplokan Paris oleh Jerman, ukuran
Angkatan Laut Amerika Serikat meningkat pesat dan, setelah serbuan Jepang ke Indocina, Amerika Serikat memberlakukan
embargo besi, baja, dan barang-barang mekanik terhadap Jepang.
[84] Pada bulan September, Amerika Serikat menyetujui
penukaran kapal penghancur AS dengan pangkalan Britania Raya.
[85]
Tetap saja, mayoritas rakyat Amerika Serikat menentang intervensi
militer langsung apapun terhadap konflik ini sampai tahun 1941.
[86]
Pada akhir September 1940,
Pakta Tiga Pihak menyatukan Jepang, Italia, dan Jerman untuk meresmikan
Kekuatan Poros.
Pakta Tiga Pihak ini menegaskan bahwa negara apapun, kecuali Uni
Soviet, yang tidak terlibat dalam perang yang menyerang Kekuatan Poros
apapun akan dipaksa berperang melawan ketiganya.
[87] Pada waktu itu, Amerika Serikat terus mendukung Britania Raya dan Cina dengan memperkenalkan kebijakan
Lend-Lease yang mengizinkan pengiriman material dan barang-barang lain
[88] dan membuat zona keamanan yang membentang hingga separuh Samudra Atlantik agar
Angkatan Laut Amerika Serikat bisa melindungi konvoi Britania.
[89]
Akibatnya, Jerman dan Amerika Serikat terlibat dalam peperangan laut di
Atlantik Utara dan Tengah pada Oktober 1941, bahkan meski Amerika
Serikat secara resmi tetap netral.
[90][91]
Blok Poros meluas bulan November 1940 ketika
Hongaria, Slowakia, dan
Rumania bergabung dengan Pakta Tiga Pihak ini.
[92] Rumania akan memberi
kontribusi besar terhadap perang Poros melawan Uni Soviet, sebagian untuk merebut kembali
wilayah yang diserahkan kepada Soviet, sebagian lagi demi memenuhi keinginan pemimpinnya,
Ion Antonescu, untuk melawan komunisme.
[93] Pada bulan Oktober 1940,
Italia menyerbu Yunani, tetapi beberapa hari kemudian digagalkan dan dipukul sampai Albania yang berakhir dengan kebuntuan.
[94] Bulan Desember 1940, pasukan Persemakmuran Britania Raya memulai serangan balasan terhadap
pasukan Italia di Mesir dan
Afrika Timur Italia.
[95] Pada awal 1941, dengan pasukan Italia dipukul hingga Libya oleh Persemakmuran, Churchill memerintahkan
pengerahan tentara dari Afrika untuk membantu Yunani.
[96] Angkatan Laut Italia juga menderita kekalahan besar, dengan Angkatan Laut Kerajaan membuat tiga kapal perang Italia tidak berfungsi melalui
serangan kapal induk di Taranto, dan menetralisasi beberapa kapal perang lain pada
Pertempuran Tanjung Matapan.
[97]
Jerman segera turun tangan untuk membantu Italia. Hitler
mengirimkan pasukan Jerman ke Libya pada bulan Februari, dan pada akhir Maret mereka
melancarkan serangan terhadap pasukan Persemakmuran yang semakin sedikit.
[98] Dalam kurun sebulan, pasukan Persemakmuran dipukul mundur ke Mesir dengan pengecualian
pelabuhan Tobruk yang dikepung.
[99] Persemakmuran
berupaya mengusir pasukan Poros pada bulan Mei dan
lagi pada bulan Juni, tetapi keduanya gagal.
[100] Pada awal April, setelah penandatanganan Pakta Tiga Pihak oleh
Bulgaria, Jerman turun tangan di Balkan
dengan menyerbu Yunani dan
Yugoslavia setelah terjadi kudeta; di sini mereka membuat kemajuan besar, sehingga memaksa Sekutu pindah setelah Jerman
menguasai pulau Kreta, Yunani pada akhir Mei.
[101]
Sekutu sempat beberapa kali berhasil pada saat itu. Di Timur Tengah, pasukan Persemakmuran pertama
menggagalkan kudeta di Irak yang dibantu pesawat Jerman dari pangkalan-pangkalan di
Suriah Vichy,
[102] kemudian dengan bantuan
Perancis Merdeka,
menyerbu Suriah dan Lebanon untuk mencegah peristiwa seperti itu lagi.
[103] Di Atlantik, Britania berhasil menaikkan moral publik dengan
menenggelamkan kapal perang Jerman Bismarck.
[104] Mungkin yang terpenting adalah pada Pertempuran Britania,
Angkatan Udara Kerajaan berhasil bertahan dari serangan Luftwaffe dan kampanye pengeboman Jerman yang berakhir bulan Mei 1941.
[105]
Di Asia, meski sejumlah serangan dari kedua pihak, perang antara Cina
dan Jepang buntu pada tahun 1940. Demi meningkatkan tekanan terhadap
Cina dengan memblokir rute-rute suplai, dan untuk memosisikan pasukan
Jepang dengan tepat andai pecah perang dengan negara-negara Barat,
Jepang
merebut kendali militer di Indocina selatan[106] Pada Agustus 1940,
kaum komunis Cina melancarkan
serangan di Cina Tengah; sebagai balasan, Jepang menerapkan kebijakan keras (
Kebijakan Serba Tiga) di daerah-daerah pendudukan untuk mengurangi sumber daya manusia dan bahan mentah untuk pasukan komunis.
[107] Antipati yang terus berlanjut antara pasukan komunis dan nasionalis Cina
memuncak pada pertempuran bersenjata pada bulan Januari 1941, secara efektif mengakhiri kerja sama mereka.
[108]
Dengan stabilnya situasi di Eropa dan Asia, Jerman, Jepang, dan Uni
Soviet mempersiapkan diri. Dengan kekhawatiran Soviet terhadap
meningkatnya ketegangan dengan Jerman dan rencana Jepang untuk
memanfaatkan Perang Eropa dengan merebut jajahan Eropa yang kaya sumber
daya alam di Asia Tenggara, kedua kekuatan ini menandatangani
Pakta Netralitas Soviet–Jepang pada bulan April 1941.
[109] Kebalikannya, Jerman bersiap-siap menyerang Uni Soviet dengan menempatkan pasukan dalam jumlah besar di perbatasan Soviet.
[110]
Perang global (1941)
Pada tanggal 22 Juni 1941, Jerman, bersama anggota Poros Eropa lainnya dan Finlandia, menyerbu Uni Soviet dalam
Operasi Barbarossa. Target utama serangan kejutan ini
[111] adalah
kawasan Baltik, Moskwa dan
Ukraina dengan
tujuan utama mengakhiri kampanye 1941 dekat
jalur Arkhangelsk-Astrakhan yang menghubungkan
Laut Kaspia dan
Laut Putih. Tujuan Hitler adalah menghancurkan Uni Soviet sebagai sebuah kekuatan militer, menghapus komunisme, menciptakan
Lebensraum ("ruang hidup")
[112] dengan
memiskinkan penduduk asli[113] dan menjamin akses ke sumber daya strategis yang diperlukan untuk mengalahkan musuh-musuh Jerman yang tersisa.
[114]
Meski
Angkatan Darat Merah mempersiapkan
serangan balasan strategis sebelum perang,
[115] Barbarossa memaksa
komando tertinggi Soviet mengadopsi
pertahanan strategis.
Sepanjang musim panas, Poros berhasil menerobos jauh ke dalam wilayah
Soviet, mengakibatkan kerugian besar dalam hal personil dan material.
Pada pertengahan Agustus,
Komando Tinggi Angkatan Darat Jerman memutuskan
menunda serangan oleh
Army Group Centre yang kecil dan mengalihkan
Satuan Panzer ke-2 untuk membantu tentara yang maju melintasi Ukraina tengah dan Leningrad.
[116] Serangan Kiev sukses besar dan berakhir dengan pengepungan dan penghancuran empat unit pasukan Soviet, serta memungkinkan
pergerakan lebih lanjut di Krimea dan Ukraina Timur yang industrinya maju (
Pertempuran Kharkov Pertama).
[117]
Pengalihan tiga per empat pasukan Poros dan sebagian besar angkatan udaranya dari Perancis dan Mediterania tengah ke
Front Timur[118] membuat Britania mempertimbangkan kembali
strategi besarnya.
[119] Pada bulan Juli, Britania Raya dan Uni Soviet membentuk
aliansi militer melawan Jerman[120] Britania dan Soviet
menyerbu Iran untuk melindungi
Koridor Persia dan
ladang minyak Iran.
[121] Bulan Agustus, Britania Raya dan Amerika Serikat bersama-sama meresmikan
Piagam Atlantik.
[122]
Pada bulan Oktober, ketika tujuan operasional Poros di Ukraina dan Baltik tercapai, dengan pengepungan
Leningrad[123] dan
Sevastopol yang masih berlanjut,
[124] sebuah
serangan besar ke Moskwa
dilancarkan kembali. Setelah dua bulan bertempur sengit, pasukan Jerman
hampir mencapai pinggiran terluar Moskwa, tempat tentara-tentaranya
yang lelah
[125] terpaksa menunda serangan mereka.
[126]
Pencaplokan teritorial besar dilakukan oleh pasukan Poros, tetapi
kampanye mereka gagal mencapai tujuan utamanya: dua kota utama masih
dikuasai Soviet,
kemampuan memberontak Soviet gagal dipadamkan, dan Uni Soviet mempertahankan banyak sekali potensi militernya.
Fase blitzkrieg perang di Eropa telah berakhir.
[127]
Animasi Teater Eropa PDII.
Pada awal Desember,
pasukan cadangan yang baru dimobilisasi
[128] memungkinkan Soviet menyamakan jumlah tentaranya dengan Poros.
[129] Hal ini, bersama
data intelijen yang menetapkan jumlah minimum tentara Soviet di Timur yang cukup untuk mencegah serangan apapun oleh
Angkatan Darat Kwantung Jepang,
[130] memungkinkan Soviet memulai
serangan balasan massal
yang dimulai tanggal 5 Desember di front sepanjang 1.000 kilometer
(620 mil) dan mendesak tentara Jerman mundur 100–250 kilometers
(62–160 mil) ke barat.
[131]
Keberhasilan Jerman di Eropa menggugah Jerman untuk meningkatkan
tekanannya terhadap pemerintah-pemerintah Eropa di Asia Tenggara.
Pemerintah Belanda setuju menyediakan minyak untuk Jepang dari
Hindia Timur Belanda, namun menolak menyerahkan kendali politik atas koloninya.
Perancis Vichy, sebaliknya, menyetujui pendudukan Jepang di
Indocina Perancis.
[132]
Pada bulan Juli 1941, Amerika Serikat, Britania Raya, dan pemerintah
Barat lainnya bereaksi terhadap pendudukan Indocina dengan membekukan
aset-aset Jepang, sementara Amerika Serikat (yang menyediakan 80 persen
minyak Jepang
[133]) merespon dengan menerapkan embargo minyak secara penuh.
[134]
Ini berarti Jepang terpaksa memilih antara mengabaikan ambisinya di
Asia dan perang melawan Cina, atau merebut sumber daya alam yang
diperlukan melalui kekuatan; militer Jepang tidak menganggap yang
pertama sebagai pilihan, dan banyak pejabat menganggap embargo minyak
sebagai pernyataan perang tidak langsung.
[135]
Jepang berencana merebut koloni-koloni Eropa di Asia dengan cepat
untuk menciptakan perimeter defensif besar yang membentang hingga
Pasifik Tengah; Jepang kemudian bebas mengeksploitasi sumber daya di
Asia Tenggara sambil menyibukkan Sekutu dengan melancarkan perang
defensif.
[136] Untuk mencegah intervensi Amerika Serikat sambil mengamankan perimeter, Jepang berencana menetralisasi
Armada Pasifik Amerika Serikat dari kancah perang.
[137] Pada tanggal 7 Desember (8 Desember di Asia) 1941, Jepang menyerang aset-aset Britania dan Amerika Serikat dengan
serangan di Asia Tenggara dan Pasifik Tengah secara nyaris bersamaan.
[138] Peristiwa ini meliputi
serangan ke armada Amerika Serikat di Pearl Harbor,
pendaratan di Thailand dan Malaya[138] dan
pertempuran Hong Kong.
Kejatuhan Singapura pada Februari 1942 mengakibatkan 80.000 tentara Sekutu ditangkap dan diperbudak oleh Jepang.
Serangan-serangan ini mendorong Amerika Serikat,
Britania Raya,
Cina, Australia, dan beberapa negara lain secara resmi menyatakan
perang terhadap Jepang, sementara Uni Soviet, karena sedang terlibat
dalam perang besar-besaran dengan blok Poros Eropa, memilih untuk tetap
netral dengan Jepang.
[139][140]
Jerman dan negara-negara Poros menanggapi dengan menyatakan perang
terhadap Amerika Serikat. Pada bulan Januari, Amerika Serikat, Britania
Raya, Uni Soviet, Cina, dan 22 pemerintahan kecil atau terasingkan
mengeluarkan
Deklarasi oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, sehingga memperkuat
Piagam Atlantik,
[141]
dan melakukan kewajiban untuk tidak menandatangani perjanjian damai
terpisah dengan negara-negara Poros. Sejak 1941, Stalin terus meminta
Churchill, dan kemudian Roosevelt, untuk membuka 'front kedua' di
Perancis.
[142]
Front Timur menjadi teater perang besar di Eropa dan jumlah korban
Soviet yang berjumlah jutaan menciutkan jumlah korban Sekutu Barat yang
hanya ratusan ribu orang; Churchill dan Roosevelt mengatakan mereka
butuh lebih banyak waktu untuk persiapan, sehingga memunculkan klaim
bahwa mereka sengaja buntu untuk menyelamatkan orang-orang Barat dengan
mengorbankan orang-orang Soviet.
[143]
Sementara itu, pada akhir April 1942, Jepang dan sekutunya Thailand hampir menguasai seluruh
Burma,
Malaya,
Hindia Timur Belanda,
Singapura,
[144] dan
Rabaul, sehingga menambah kerugian bagi tentara Sekutu dan banyak di antara mereka yang ditawan. Meski memberontak habis-habisan di
Corregidor,
Filipina akhirnya ditaklukkan pada bulan Mei 1942 dan memaksa pemerintah
Persemakmuran Filipina mengasingkan diri.
[145] Pasukan Jepang juga memenangkan pertempuran laut di
Laut Cina Selatan,
Laut Jawa, dan
Samudra Hindia,
[146] dan
mengebom pangkalan laut Sekutu di
Darwin, Australia. Satu-satunya kesuksesan sejati Sekutu melawan Jepang adalah
kemenangan Cina di Changsha pada awal Januari 1942.
[147] Kemenangan-kemenangan mudah atas lawan yang tidak punya persiapan ini membuat Jepang terlalu percaya diri dan berlebihan.
[148]
Jerman juga mewujudkan inisiatifnya. Dengan mengeksploitasi keputusan komando laut Amerika Serikat yang ragu-ragu,
Angkatan Laut Jerman mengacaukan jalur kapal Sekutu di lepas pesisir Atlantik Amerika Serikat.
[149]
Meski kalah besar, anggota Poros Eropa menghentikan serbuan Soviet di
Rusia Tengah dan Selatan, sehingga melindungi sebagian besar jajahan
yang mereka peroleh pada tahun sebelumnya.
[150] Di Afrika Utara, Jerman melancarkan sebuah serangan pada bulan Januari yang memukul Britania kembali ke posisinya di
Garis Gazala pada awal Februari,
[151] diikuti oleh meredanya pertempuran untuk sementara yang dimanfaatkan Jerman untuk mempersiapkan serangan mereka selanjutnya.
[152]
Kebuntuan serbuan Poros (1942)
Pada awal Mei 1942, Jepang memulai operasi untuk
menduduki Port Moresby dengan
serangan amfibi
dan memutuskan komunikasi dan jalur suplai antara Amerika Serikat dan
Australia. Akan tetapi, Sekutu berhasil mencegah invasi ini dengan
mencegat dan mengalahkan pasukan laut Jepang pada
Pertempuran Laut Koral.
[153] Rencana Jepang selanjutnya, termotivasi oleh
Serangan Doolittle sebelumnya, adalah merebut
Atol Midway
dan memancing kapal induk Amerika Serikat ke kancah perang untuk
dihancurkan; sebagai aksi pengalihan, Jepang juga mengirimkan pasukan
untuk
menduduki Kepulauan Aleut di Alaska.
[154] Pada awal Juni, Jepang melaksanakan operasinya, tetapi Amerika Serikat, setelah berhasil memecahkan
kode laut Jepang pada akhir Mei, mengetahui semua rencana dan pemindahan pasukan mereka dan memakai pengetahuan ini untuk
memperoleh kemenangan telak di Midway atas
Angkatan Laut Kekaisaran Jepang.
[155]
Dengan kapasitasnya untuk bertindak secara agresif hilang akibat Pertempuran Midway, Jepang memilih fokus pada upaya menduduki
Port Moresby melalui
kampanye darat di
Teritori Papua.
[156] AMerika Serikat merencanakan serangan balasan terhadap posisi Jepang di selatan
Kepulauan Solomon, terutama
Guadalcanal, sebagai tahap pertama menduduki
Rabaul, pangkalan utama Jepang di Asia Tenggara.
[157]
Kedua rencana ini dimulai bulan Juli, namun pada pertengahan September,
Pertempuran Guadalcanal dimenangkan Jepang, dan tentara-tentara di Nugini diperintahkan mundur dari Port Moresby ke
bagian utara pulau, tempat mereka menghadapi tentara Australia dan Amerika Serikat dalam
Pertempuran Buna-Gona.
[158]
Guadalcanal segera menjadi titik fokus bagi kedua pihak dengan komitmen
besar tentara dan kapal dalam pertempuran Guadalcanal. Pada awal 1943,
Jepang dikalahkan di pulau ini dan
menarik tentara mereka.
[159] Di Burma, pasukan Persemakmuran melancarkan dua operasi. Pertama,
ofensif ke wilayah Arakan pada akhir 1942 gagal dan memaksa pasukan mundur ke India bulan Mei 1943.
[160] Kedua,
penyisipan pasukan ireguler ke belakang garis depan Jepang bulan Februari yang, pada akhir April, memperoleh hasil yang diragukan.
[161]
Di
front timur Jerman, pasukan Poros mematahkan serangan Soviet di
Semenanjung Kerch dan
Kharkov,
[162] dan kemudian melancarkan
serangan musim panas utamanya terhadap Rusia Selatan pada bulan Juni 1942 untuk menguasai ladang minyak di Kaukasus dan menduduki
stepa Kuban, sementara mempertahankan posisi di wilayah front sebelah utara dan tengah. Jerman membagi
Grup Angkatan Darat Selatan menjadi dua grup:
Grup Angkatan Darat A bergerak ke
Sungai Don, sementara
Grup Angkatan Darat B bergerak ke sebelah tenggara Kaukasus menuju
Sungai Volga.
[163] Soviet memutuskan bertahan di Stalingrad yang berada di jalur pergerakan pasukan Jerman.
Pada pertengahan November, Jerman
hampir berhasil menduduki Stalingrad dalam
pertempuran jalanan saat Soviet memulai serangan balasan musim dingin keduanya, dimulai dengan
mengepung pasukan Jerman di Stalingrad[164] dan serangan ke
unggulan Rzhev dekat Moskwa, meski upaya terakhir gagal besar.
[165] Pada awal Februari 1943, Angkatan Darat Jerman menderita kekalahan besar; tentara Jerman di Stalingrad dipaksa menyerah
[166]
dan garis depan dimundurkan hingga posisinya sebelum serangan musim
panas. Pada pertengahan Februari, setelah desakan Soviet meruncing,
Jerman melancarkan
serangan lain ke Kharkov dan membentuk
unggulan baru di garis depan mereka di sekitar kota
Kursk, Rusia.
[167]
Pada bulan November 1941, pasukan Persemakmudan mengadakan serangan balasan,
Operasi Crusader, di Afrika Utara dan mengklaim kembali semua wilayah yang direbut Jerman dan Italia.
[168] Di Barat, kekhawatiran bahwa Jepang mungkin memakai pangkalan di
Madagaskar Vichy mendorong Britania
menyerbu pulau ini pada awal Mei 1942.
[169] Kesuksesan ini tidak bertahan lama setelah Poros berhasil memukul Sekutu kembali ke Mesir dalam
serangan di Libya sampai pasukan Poros
dihentikan di El Alamein.
[170] Di Eropa, serangan
komando Sekutu terhadap target-target strategis, berakhir dengan
Serangan Dieppe yang menghancurkan,
[171]
menunjukkan ketidakmampuan Sekutu Barat untuk melancarkan invasi ke
daratan Eropa tanpa persiapan, perlengkapan, dan keamanan operasional
yang lebih baik.
[172]
Pada bulan Agustus 1942, Sekutu sukses mematahkan
serangan kedua terhadap El Alamein[173] dan, dengan banyak korban, berupaya
mengirimkan suplai ke Malta yang sedang dikepung.
[174] Beberapa bulan kemudian, Sekutu
melancarkan serangan di Mesir, memecah pasukan Poros dan mendorong mereka ke barat melintasi Libya.
[175] Serangan ini tidak lama kemudian dilanjutkan dengan
invasi Inggris-Amerika Serikat ke Afrika Utara Perancis, yang berakhir dengan bergabungnya wilayah ini dengan Sekutu.
[176] Hitler menanggapi pendudukan koloni Perancis ini dengan memerintahkan
pendudukan Perancis Vichy;
[176] meski pasukan Vichy sendiri tidak melawan pelanggaran gencatan senjata ini, mereka berusaha
menenggelamkan armadanya sendiri agar tidak direbut pasukan Jerman.
[177] Pasukan Poros yang sekarang kewalahan di Afrika mundur hingga
Tunisia, yang kemudian
dikuasai Sekutu pada bulan 1943.
[178]
Sekutu menguasai medan (1943)
Setelah Kampanye Guadalcanal, Sekutu memulai sejumlah operasi melawan
Jepang di Pasifik. Pada bulan Mei 1943, pasukan Sekutu dikirim untuk
mengusir pasukan Jepang dari Kepulauan Aleut,
[179] dan segera memulai operasi besar untul
mengisolasi Rabaul dengan menduduki pulau-pulau sekitarnya, dan
menembus perimeter Pasifik Tengah Jepang di Kepulauan Gilbert dan Marshall.
[180] Pada akhir Maret 1944, Sekutu menyelesaikan kedua misi ini, dan selain itu
menetralisasi pangkalan Jepang di Truk di
Kepulauan Caroline. Bulan April, Sekutu melancarkan operasi
mencaplok kembali Nugini Barat.
[181]
Di Uni Soviet, baik Jerman dan Soviet menghabiskan musim semi dan
awal musim panas 1943 dengan bersiap-siap untuk serangan besar di Rusia
Tengah. Tanggal 4 Juli 1943, Jerman
menyerang pasukan Soviet di sekitar Kursk Bulge. Dalam satu minggu, pasukan Jerman lelah menghadapi pertahanan Soviet yang sangat teratur
[182][183]
dan, untuk pertama kalinya dalam perang ini, Hitler membatalkan sebuah
operasi sebelum memperoleh kesuksesan taktis atau operasional.
[184] Keputusan ini sebagian dipengaruhi oleh
invasi Sisilia
oleh Sekutu Barat pada 9 Juli yang, bersama kegagalan-kegagalan Italia
sebelumnya, berujung pada penggulingan dan penahanan Mussolini pada
akhir bulan itu.
[185]
Tanggal 12 Juli 1943, Soviet melancarkan
serangan balasannya
sendiri, sehingga memupuskan harapan apapun bagi Angkatan Darat Jerman
untuk memenangkan pertempuran atau buntu di timur. Kemenangan Soviet di
Kursk menandai kejatuhan superioritas Jerman
[186] dan memberi Uni Soviet inisiatif di Front Timur.
[187][188] Jerman berusaha menstabilkan front timur mereka di sepanjang
garis Panther-Wotan yang sangat dipertahankan, namun Soviet berhasil mendobraknya di
Smolensk dan
Serangan Dnieper Hilir.
[189]
Pada awal September 1943, Sekutu Barat
menyerbu daratan Italia, diikuti
gencatan senjata Italia dengan Sekutu.
[190] Jerman menanggapinya dengan melumpuhkan pasukan Italia, mengambil alih kendali militer di wilayah Italia,
[191] dan membuat serangkaian garis pertahanan.
[192] Pasukan khusus Jerman kemudian
menyelamatkan Mussolini, yang kemudian mendirikan negara klien baru di Italia dudukan Jerman bernama
Republik Sosial Italia.
[193] Sekutu Barat berperang melintasi beberapa garis hingga
garis pertahanan utama Jerman pada pertengahan November.
[194]
Operasi Jerman di Atlantik juga terganggu. Pada
Mei 1943, dengan efektifnya serangan balasan Sekutu, kerugian kapal selam Jerman yang besar memaksa kampanye laut Atlantik Jerman ditunda.
[195] Pada bulan November 1943,
Franklin D. Roosevelt dan Winston Churchill bertemu dengan
Chiang Kai-shek di Kairo[196] dan Joseph Stalin
di Teheran.
[197] Konferensi pertama menentukan pengembalian teritori Jepang pascaperang,
[196]
sementara yang terakhir menghasilkan perjanjian bahwa Sekutu Barat akan
menyerbu Eropa pada tahun 1944 dan Uni Soviet akan menyatakan perang
terhadap Jepang dalam tiga bulan setelah kekalahan Jerman.
[197]
Sejak November 1943, selama tujuh minggu di
Pertempuran Changde, Cina memaksa Jepang memasuki perang atrisi yang merugikan sambil menunggu bantuan Sekutu.
[198][199] Bulan Januari 1944, Sekutu melancarkan
serangkaian serangan di Italia terhadap garis di Monte Cassino dan berupaya menembusnya dengan
mendarat di Anzio.
[200] Pada akhir Januari, serangan besar
Soviet mengusir pasukan Jerman dari
wilayah Leningrad,
[201] dan mengakhiri
pengepungan paling mematikan dan terlama sepanjang sejarah.
Serangan Soviet selanjutnya terhalang di perbatasan Estonia sebelum perang oleh
Grup Angkatan Darat Utara Jerman yang dibantu penduduk
Estonia yang berharap
menetapkan kembali kemerdekaan nasional mereka. Penundaan ini memperlambat operasi Soviet selanjutnya di kawasan
Laut Baltik.
[202] Pada akhir Mei 1944, Soviet berhasil
membebaskan Krimea, mengusir pasukan Poros besar-besaran dari Ukraina, dan melakukan
terobosan ke teritori Rumania, yang dipukul balik oleh pasukan Poros.
[203] Serangan Sekutu di Italia berhasil dan, dengan mengizinkan sejumlah divisi Jerman mundur, pada tanggal 4 Juni Roma ditaklukkan.
[204]
Sekutu mengalami berbagai keberhasilan di daratan Asia. Bulan Maret 1944,Jepang melancarkan invasi pertama dari dua rencananya,
operasi melawan posisi Britania di Assam, India,
[205] dan kemudian mengepung posisi Persemakmuran di
Imphal dan
Kohima.
[206] Bulan Mei 1944, pasukan Britania melakukan serangan balasan yang mendorong tentara Jepang kembali ke Burma,
[206] dan pasukan Cina yang menyerbu Burma utara pada akhir 1943 mengepung tentara Jepang di
Myitkyina.
[207] Invasi Jepang kedua
berupaya menghancurkan pasukan tempur utama Cina, melindungi jalur
kereta api di antara teritori dudukan Jepang dan menduduki lapangan
udara Sekutu.
[208] Bulan Juni, Jepang telah menguasai provinsi
Henan dan memulai
serangan baru terhadap Changsha di provinsi
Hunan.
[209]
Sekutu mendekat (1944)
Personil dan perlengkapan Pasukan Merah melintasi sungai saat musim panas utara 1944
Pada tanggal 6 Juni 1944 (dikenal sebagai
D-Day), setelah tiga tahun ditekan Soviet,
[143] Sekutu Barat
menyerbu Perancis Utara. Setelah menyusun kembali beberapa divisi Sekutu dari Italia, mereka juga menyerang
Perancis Selatan.
[210] Semua pendaratan ini berhasil dan berakhir dengan kekalahan
unit Angkatan Darat Jerman di Perancis. Paris
dibebaskan oleh
pemberontakan lokal yang dibantu
Pasukan Perancis Merdeka pada tanggal 25 Agustus
[211] dan Sekutu Barat terus
memukul pasukan Jerman di Eropa Timur sepanjang paruh terakhir tahun ini. Sebuah upaya bergerak maju melintasi Jerman Utara yang diawali dengan
operasi udara besar-besaran di Belanda tidak berhasil.
[212] Setelah itu, Sekutu Barat pelan-pelan masuk wilayah Jerman, namun gagal
menyeberangi Sungai Rur dalam serangan besar. Di Italia, serbuan Sekutu juga terhambat saat mereka melintasi
garis pertahanan besar Jerman terakhir.
Pada tanggal 22 Juni, Soviet mengadakan serangan strategis di Belarus ("
Operasi Bagration") yang berakhir dengan nyaris kehancuran total
Pusat Grup Angkatan Darat Jerman.
[213] Tidak lama selepas itu,
serangan strategis Soviet lainnya mengusir tentara Jerman dari Ukraina Barat dan Polandia Timur. Pergerakan Soviet sukses memaksa
pasukan pemberontak di Polandia memulai sejumlah pemberontakan, meski yang terbesar di
Warsawa, serta
Pemberontakan Slowakia di selatan, tidak dibantu Soviet dan dipadamkan oleh pasukan Jerman.
[214] Serangan strategis Pasukan Merah di Rumania timur memecah belah dan menghancurkan
pasukan Jerman di sana sekaligus berhasil
menggulingkan pemerintahan di Rumania dan
Bulgaria, diikuti dengan memihaknya negara-negara tersebut ke Sekutu.
[215]
Pada bulan September 1944, tentara
Angkatan Darat Merah Soviet melaju hingga
Yugoslavia dan memaksa penarikan cepat Grup Angkatan Darat Jerman
E dan
F di
Yunani,
Albania, dan
Yugoslavia untuk menyelamatkan mereka dari kehancuran.
[216] Pada saat ini,
Partisan Komunis pimpinan Marsekal
Josip Broz Tito, yang memulai
kampanye gerilya sukses
melawan pendudukan sejak 1941, menguasai sebagian besar teritori
Yugoslavia dan terlibat dalam menunda serangan terhadap pasukan Jerman
di selatan. Di
Serbia utara,
Pasukan Merah, dengan bantuan terbatas dari
pasukan Bulgaria, membantu Partisan dalam
pembebasan bersama ibu kota Belgrade tanggal 20 Oktober. Beberapa hari kemudian, Soviet melancarkan
serangan massal terhadap
Hongaria dudukan Jerman yang berlangsung sampai
jatuhnya Budapest pada bulan Februari 1945.
[217] Kebalikan dengan kemenangan impresif Soviet di Balkan,
pemberontakan Finlandia terhadap
serangan Soviet di
Tanah Genting Karelia menggagalkan pendudukan Soviet di Finlandia dan berakhir dengan penandatanganan
gencatan senjata Soviet-Finlandia pada kondisi relatif kondusif,
[218][219] disertai
memihaknya Finlandia ke Sekutu.
Pada awal Juli, pasukan Persemakmuran di Asia Tenggara menggagalkan
pengepungan Jepang di Assam, memukul pasukannya kembali hingga
Sungai Chindwin[220]
sementara Cina mencaplok Myitkyina. Di Cina, Jepang menuai kesuksesan
besar, berhasil mencaplok Changsha pada pertengahan Juni dan kota
Hengyang pada awal Agustus.
[221] Selepas itu, mereka menyerbu provinsi Guangxi, memenangkan pertempuran besar melawan pasukan Cina di
Guilin dan Liuzhou pada akhir November
[222] dan berhasil menyatukan pasukan mereka di Cina dan Indocina pada pertengahan Desember.
[223]
Di Pasifik, pasukan Amerika Serikat terus menekan mundur perimeter Jepang. Pada pertengahan Juni 1944, mereka memulai
serangan ke Kepulauan Mariana dan Palau, dan dengan telak mengalahkan pasukan Jepang pada
Pertempuran Laut Filipina. Kekalahan-kekalahan ini memaksa Perdana Menteri Jepang
Tōjō
mengundurkan diri dan memberi Amerika Serikat keunggulan atas pangkalan
udara baru untuk melancarkan serangan bom besar-besaran di kepulauan
utama Jepang. Pada akhir Oktober, pasukan Amerika Serikat
menyerbu pulau Leyte, Filipina; tidak lama kemudian, angkatan laut Sekutu mencetak kemenangan besar pada
Pertempuran Teluk Leyte, salah satu pertempuran laut terbesar sepanjang sejarah.
[224]
Poros runtuh, Sekutu menang (1945)
Tanggal 16 Desember 1944, Jerman mengupayakan kesuksesan terakhirnya
di Front Barat dengan mengerahkan sisa-sisa pasukan cadangannya untuk
melancarkan
serangan balasan massal di Ardennes
untuk memecah belah Sekutu Barat, mengepung sebagian besar tentara
Sekutu Barat dan menaklukkan pelabuhan suplai utama mereka di
Antwerp demi mencapai penyelesaian politik.
[225] Pada Januari, serangan ini digagalkan tanpa satu tujuan strategis pun yang tercapai.
[225] Di italia, Sekutu Barat tetap buntu di garis pertahanan Jerman. Pada pertengahan Januari 1945, Soviet menyerbu Polandia,
bergerak dari Sungai Vistula ke Sungai Oder di Jerman, dan
menduduki Prusia Timur.
[226] Tanggal 4 Februari, para pemimpin A.S., Britania Raya, dan Soviet bertemu di
Konferensi Yalta. Mereka menyetujui pendudukan di Jerman pascaperang,
[227] dan Uni Soviet bergabung dalam perang melawan Jepang.
[228]
Pada bulan Februari, Soviet
menginvasi Silesia dan
Pomerania, sementara
Sekutu Barat memasuki Jerman Barat dan mendekati Sungai
Rhine. Bulan Maret, Sekutu Barat melintasi Rhine di
utara dan
selatan Ruhr,
mengepung Grup Agkatan Darat Jerman B,
[229] sementara Soviet melaju ke
Wina. Pada awal April, Sekutu Barat akhirnya
berhasil membuat kemajuan di Italia dan bergerak melintasi Jerman Barat, sementara pasukan Soviet menyerbu Berlin pada akhir April;
kedua pasukan bertemu di sungai Elbe tanggal 25 April. Tanggal 30 April 1945,
Reichstag diduduki dan menandakan kekalahan militer Reich Ketiga.
[230]
Sejumlah perubahan kepemimpinan terjadi pada masa ini. Tanggal 12
April, Presiden A.S. Roosevelt meninggal dunia dan digantikan oleh
Harry Truman. Benito Mussolini dibunuh oleh
partisan Italia tanggal 28 April.
[231] Dua hari kemudian,
Hitler bunuh diri dan digantikan oleh
Laksamana Agung Karl Dönitz.
[232]
Pasukan Jerman menyerah di Italia pada tanggal 29 April.
Instrumen penyerahan diri Jerman ditandatangani
tanggal 7 Mei di
Reims,
[233] dan diratifikasi
tanggal 8 Mei di Berlin.
[234] Pusat Grup Angkatan Darat Jerman
bertahan di Praha sampai 11 Mei.
[235]
Di teater Pasifik, pasukan Amerika Serikat dibantu
Persemakmuran Filipina bergerak maju di
Filipina,
membebaskan Leyte pada akhir April 1945. Mereka
mendarat di Luzon bulan Januari 1945 dan
mencaplok Manila bulan Maret setelah pertempuran yang menghancurkan kota ini. Pertempuran berlanjut di Luzon,
Mindanao dan pulau-pulau lain di Filipina sampai
berakhirnya perang.
[236]
Bulan Mei 1945, tentara Australia
mendarat di Kalimantan
dan menduduki ladang minyak di sana. Pasukan Britania, Amerika Serikat,
dan Cina mengalahkan Jepang di Burma utara pada bulan Maret, dan
Britania mencapai
Rangoon pada tanggal 3 Mei.
[237] Pasukan Cina mulai balas menyerang pada
Pertempuran Hunan Barat yang pecah antara 6 April dan 7 Juni 1945. Pasukan Amerika Serikat juga bergerak ke Jepang, mencaplok
Iwo Jima pada bulan Maret, dan
Okinawa pada akhir Juni.
[238] Pesawat pengebom Amerika Serikat
menghancurkan kota-kota Jepang dan kapal selam Amerika Serikat
memutuskan impor Jepang.
[239]
Tanggal 11 Juli, para pemimpin Sekutu
bertemu di Potsdam, Jerman. Mereka
menyetujui perjanjian awal tentang Jerman,
[240]
dan menegaskan tuntutan penyerahan diri semua pasukan Jepang oleh
Jepang, dengan menyatakan bahwa "alternatif bagi Jepang adalah
kehancuran dalam waktu singkat".
[241] Dalam konferensi ini,
Britania Raya mengadakan pemilu dan
Clement Attlee menggantikan Churchill sebagai Perdana Menteri.
[242]
Saat Jepang terus mengabaikan persyaratan Potsdam, Amerika Serikat
menjatuhkan bom atom di kota
Hiroshima dan
Nagasaki, Jepang, pada awal Agustus. Di antara kedua pengeboman ini, Soviet, sesuai perjanjian Yalta,
menyerbu Manchuria dudukan Jepang dan dengan cepat mengalahkan
Angkatan Darat Kwantung yang saat itu merupakan pasukan tempur Jepang terbesar.
[243][244] Pasukan Merah juga menduduki Pulau
Sakhalin dan
Kepulauan Kuril. Pada tanggal 15 Agustus 1945,
Jepang menyerah dengan penandatanganan
dokumen penyerahan diri di atas geladak kapal perang Amerika Serikat
USS Missouri pada tanggal 2 September 1945, sehingga mengakhiri perang ini.
[233]
-
-
Jalanan pusat kota Berlin yang hancur pasca-
Pertempuran Berlin, diambil tanggal 3 Juli 1945.
-
Artikel utama untuk bagian ini adalah: 
